Ήταν 23 Οκτώβρη του 1940, όταν στην πόλη Τρες Κορασάος, ο Έντσον Αράντες Ντο Νασιμέντο ή απλά Πελέ είδε για πρώτη φορά το φως του κόσμου στον οποίο έμελε να γίνει «βασιλιάς».

Το «μαύρο διαμάντι» έχει χαρακτηριστεί από φανατικούς θαυμαστές του, δημοσιογράφους, θεωρητικούς του αθλήματος αλλά και συμπαίκτες ως ο καλύτερος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών. Ξεκίνησε την καριέρα του στην Σάντος σε ηλικία 16 ετών, στις 7 Σεπτέμβρη του 1956 κι αποσύρθηκε το 1977 στις ΗΠΑ φορώντας τη φανέλα της Κόσμος.
Στην ποδοσφαιρική διαδρομή του πέτυχε 1283 γκολ σε 21 χρόνια καριέρας, αν κι ο «μαγικός» αυτός απολογισμός αφορά τα τέρματα που έχει σημειώσει σε όλα τα τουρνουά (φιλικά, στρατιωτικά) και τις διοργανώσεις που έχει συμμετάσχει. Τα τρία Παγκόσμια Κύπελλα με την εθνική ομάδα της Βραζιλίας (’58, ’62, ’70) και τα δύο Κόπα Λιμπερταδόρες με την Σάντος (’62, ’63) είναι οι πιο σημαντικοί τίτλοι σε ομαδικό επίπεδο.