"Είναι μια δύσκολη περίοδος για εμάς αφού έχουμε υποχρεώσεις τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη. Είναι επιβεβλημένη ανάγκη να δώσουμε ευκαιρίες σε παίκτες που δεν έχουν χρόνο συμμετοχής. Θα πρέπει όμως να είμαστε επιεικείς με αυτούς, αλλά δε σημαίνει ότι δεν πρέπει να παρουσιαστούμε σοβαροί εντός αγωνιστικού χώρου. Είναι σημαντικό να διαγράψουμε από τη σκέψη μας την έννοια βασικός και αναπληρωματικός. Στις μέρες μας δεν υπάρχει αυτό.

Θα πρέπει να έχουμε θάρρος και θράσος στην επιθετική μας λειτουργία. Πρέπει να έχουμε αυτοσυγκέντρωση στην αμυντική μας λειτουργία. Αυτές είναι οι τρεις λέξεις "κλειδιά". Αν αντιμετωπίσουμε το παιχνίδι με παθητική λειτουργία τα πράγματα θα είναι πολύ δύσκολα. Έχουμε δικαίωμα με σωστό τρόπο να πιστεύουμε στη νίκη. Απαιτείται από την ΑΕΚ αυτό" τόνισε αρχικά ο Έλληνας προπονητής.

Σε ερώτηση για το αν ξεκουράζει παίκτες ο Νίκος Κωστένλογλου ξεκαθάρισε ότι είναι θάμα διαχείρισης: "Δεν αποδέχομαι τον όρο ότι ξεκουράζουμε ποδοσφαιριστές, απλά διαχειριζόμαστε σωστά το ρόστερ. Είναι πολλές οι υποχρεώσεις και απαιτείται από τον προπονητή να διαχειρίζεται σωστά το ρόστερ για να ανταποκριθεί η ομάδα στις πολλές υποχρεώσεις που έχει. Ως προς τη βαθμολογία βέβαια αν το αποτέλεσμα δεν είναι καλό σίγουρα μένουμε μακριά, αλλά ας κάνουμε εμείς σωστά τη δουλειά μας και θα το αξιολογήσουμε αυτό μετά το ματς. Δε μου αρέσει να αιωρείται αυτή η κατάσταση ότι ξεκουράζουμε κάποιους παίκτες. Είμαστε μια μεγάλη ιστορική ομάδα και πρέπει να έχουμε την εικόνα που πρέπει ειδικά σε τέτοιες μεγάλες διοργανώσεις. Θα είμαι αμείλικτος με αυτόν που θα προσπαθήσει με την εικόνα του να υποβαθμίσει το παιχνίδι.

Θέλω να είμαι ξεκάθαρος. Υπάρχουν διαφορετικών ειδών προβλήματα, αλλά δε μου αρέσει να παλινδρομούμε και να βρίσκουμε συνεχώς δικαιολογίες. Είναι διαφορετική η αγωνιστική πειθαρχία και υπευθυνότητα και ας μην έρθει το αποτέλεσμα από το να έχουμε μια εικόνα η οποία να μην ταιριάζει στην ομάδα μας. Γνωρίζουμε τον αντίπαλο και έχουμε προετοιμασθεί κατάλληλα. Είναι μια πολύ καλή ομάδα".

Για τα οικονομικά προβλήματα και το πώς αυτά δυσκολεύουν την δουλειά στο ελληνικό ποδόσφαιρο ο Κωστένογλου είπε: "Γνωρίζουμε ότι στην Ελλάδα αντιμετωπίζουμε οικονομικά προβλήματα. Αυτό σίγουρα δυσχεραίνει τη δουλειά μας, αλλά έχουμε ποδοσφαιριστές οι οποίοι είναι πολύ καλοί χαρακτήρες και μαζί θα προσπαθήσουμε να πείσουμε τον κόσμο για να βοηθήσει την ομάδα. Ελπίζω ότι με τα αποτελέσματα θα ενισχύσουν την ομάδα μας κι άλλοι εκτός από τον κ. Παππά και τον κ. Νοτιά. Εγώ αισιοδοξώ ότι θα βρεθεί μια λύση. Ας αφήσουμε το οικονομικό θέμα. Μας έχει κουράσει".

Ο Νίκος Κωστένογλου αναφέρθηκε και στο… εφιαλτικό παιχνίδι στη Μόσχα το 1998 το οποίο στέρησε από την ΑΕΚ την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ: "Εκείνο το ματς ήταν πιο κομβικό αφού μας έδινε την ευκαιρία να βρεθούμε στους 4. Ήταν μια απογοήτευση για εμάς. Θυμάμαι που ρωτούσα τον διαιτητή πότε θα σφυρίξει τη λήξη και τελικά δεχθήκαμε αυτό το γκολ στα τελευταία δευτερόλεπτα".

Μανωλάς: "Πιο δύσκολο ματς από ότι με τον Ολυμπιακό"

"Μετά τις δύο πρώτες ήττες δεν είμαστε το φαβορί, αλλά θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο και ελπίζουμε ότι κάτι καλό θα βγει. Πιστεύω ότι το παιχνίδι είναι πιο δύσκολο απ' ότι αυτό με τον Ολυμπιακό και γι' αυτό πρέπει να προσπαθήσουμε περισσότερο για να τα καταφέρουμε. Ο Κάλα είναι πολύ καλός παίκτης, σοβαρός με προσωπικότητα. Έχουμε δεχθεί 2 γκολ σε 4 ματς με εμάς στην άμυνα. Σε κάθε παιχνίδι πρέπει να παίζουμε με σοβαρότητα.

Πριν από κάθε ματς πάντα έχω συνομιλία με τον θείο μου (σ.σ. Στέλιο Μανωλά). Μου είπε ότι είναι μια πολύ δύσκολη έδρα, αλλά πρέπει να παίξουμε σαν ΑΕΚ, να δείξουμε σοβαρότητα για να πάρουμε κάτι θετικό".